El presidente Yamandú Orsi estuvo presente en la ceremonia de inicio de la recolección de girasol 2026, que tuvo lugar en Young el 5 de marzo. Durante el evento, celebrado en la propiedad del agricultor Klaus Hartwich en Río Negro, Agustín Giudice, director general de los Servicios Agrícolas (DGSA) del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), describió al girasol como un «cultivo que simboliza resistencia y genera confianza».
**Girasol: «Memoria y futuro»**
Según reportó Presidencia de la República, este cultivo, que décadas atrás fue un pilar de las colonias agrícolas, ahora es visto por el jerarca como una planta con «memoria y futuro», gracias al impulso del sector rural uruguayo. Explicó que la actual cosecha es el fruto de una estrategia enfocada en ofrecer a los productores alternativas rentables y ecológicas, al mismo tiempo que provee a la industria una materia prima de alto valor agregado, contribuyendo significativamente a la economía nacional.
**Copagran y el valor del cooperativismo**
La ceremonia de apertura de la cosecha de girasol 2026, parte de los cultivos de verano, contó con la asistencia del presidente Orsi, acompañado por la directiva de la Cooperativa Agraria Nacional (Copagran) y otras figuras de gobierno, tanto a nivel nacional como departamental. Giudice también resaltó el cooperativismo como un modelo valioso, citando sus principios y métodos, y honró a las cooperativas fundadoras cuyo trabajo y visión crearon los cimientos de la actual Copagran.
**El contexto actual del cultivo**
A pesar de que el girasol abarcó menos de 10.000 hectáreas en la zafra 2024-25, representando menos del 1% del total de cultivos estivales, demostró ser notablemente beneficioso para quienes lo cultivaron. Los márgenes económicos se situaron entre US$ 700 y US$ 750 por hectárea, excediendo las previsiones iniciales. Este éxito se atribuyó a los robustos precios del aceite y a una elevada productividad, con rendimientos promedio de 2.200 kilogramos por hectárea, según El Observador.
La Chacra El Hornero en Young fue el escenario para el lanzamiento de la Cosecha Oficial de Verano, específicamente la Edición Girasol 2025/2026, organizada por Copagran bajo el lema «El retorno del girasol». Este evento congregó a agricultores, expertos técnicos y autoridades con el propósito de compartir experiencias y perspectivas.
**Recuperación del girasol y expansión a 25.000 hectáreas**
En la temporada de cultivos de verano actual, el girasol se cultiva en aproximadamente 25.000 hectáreas, de las cuales más de la mitad son gestionadas por Copagran, destinándose la producción al procesamiento industrial dentro del país. Juan Manuel García, presidente de la cooperativa, explicó que, tras enfrentar desafíos sanitarios que casi erradicaron el cultivo, el girasol ha resurgido en los últimos seis años, impulsado por sus atractivos rendimientos económicos. Agregó que su inclusión en la rotación de cultivos ofrece ventajas como la diversificación de riesgos y mercados, junto con mejoras ambientales. García anticipó que, si la producción sigue en aumento, se abrirían oportunidades para la exportación y subrayó la buena coordinación de Copagran con el Gobierno para explorar nuevos mercados.
En un gesto de reconocimiento, el presidente de Copagran otorgó una distinción a miembros de Pictórica, aplaudiendo su labor en programas de inclusión y sensibilización, simbolizados por el girasol.
**La importancia de cada hectárea sembrada**
El intendente de Río Negro, Guillermo Levratto, enfatizó que «cada hectárea cultivada representa el sustento de numerosas familias y una manera de habitar y salvaguardar el territorio». El alcalde interpretó la cosecha como la culminación de meses de dedicación en un departamento con fuerte vocación productiva, arraigado en el cooperativismo. Describió este modelo como uno que demanda dedicación, estructura, saber y una colaboración colectiva. Reafirmó el compromiso del gobierno departamental de impulsar la transformación del territorio mediante el diálogo con los diversos sectores productivos y el apoyo a las cadenas de valor. Subrayó que la creación de empleo de calidad es una prioridad ineludible para su administración. Además, Levratto declaró: «Promovemos un Estado que invierte en infraestructura, optimiza las vías rurales, potencia la logística, fomenta la formación y genera un entorno propicio para que la prosperidad gestada en esta región beneficie a sus habitantes».
