Durante el año 2025, Uruguay registró un notable aumento del 9,4% en sus ingresos de divisas provenientes del sector ovino, que incluye tanto la lana como la carne. La recaudación total por estas exportaciones alcanzó los 246,5 millones de dólares, una cifra superior a la de 2024, según datos actualizados por el Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL).
Analizando la información, que se basa en las exportaciones realizadas y proporcionadas por la Dirección Nacional de Aduanas (DNA) al SUL, el subrubro de lana y sus derivados mostró un incremento del 10,4%, acumulando 174,3 millones de dólares. Si bien el volumen de lana general exportada se redujo en un 8,1%, alcanzando 42,3 millones de kilogramos, su valor monetario creció un 10,4%, llegando a 159,3 millones de dólares. Los principales mercados en términos de ingresos fueron China (50%) e Italia (15%).
En el desglose por tipo de lana, las ventas de lana sucia, que totalizaron 19,1 millones de kilogramos (un descenso del 7%), generaron 67,5 millones de dólares, un aumento del 16,7%. China fue el comprador dominante con el 86%, seguido por Italia (5%). La lana lavada, con 9,6 millones de kilogramos exportados (8,1% menos), obtuvo 28,3 millones de dólares, lo que representa un crecimiento del 18,7%, con China (62%) e India (15%) como principales destinos. Por su parte, los «tops» (fibras de lana peinadas) disminuyeron un 9,7% en volumen (13,4 millones de kilogramos), pero vieron sus ingresos subir un 1,5%, alcanzando los 63,5 millones de dólares, siendo Italia (28%) y Alemania (23%) sus principales mercados.
En cuanto al otro componente principal, la carne ovina, se exportaron 11,3 millones de kilogramos de carne congelada con hueso, lo que implica una caída del 27% en volumen. Sin embargo, los ingresos por este rubro ascendieron a 71,9 millones de dólares, un incremento del 6,7%. Brasil (37%) e Israel (18%) fueron los principales destinos en términos de valor. Al diferenciar por tipo de carne, la carne congelada con hueso reportó 57,3 millones de dólares (un 6,1% más), mientras que la carne congelada sin hueso generó 12,8 millones de dólares, con un notable aumento del 16,4%. Otros productos como subproductos o carnes enfriadas tuvieron una participación marginal o nula. Brasil (41%), Israel (23%) y China (10%) fueron los mercados clave para la carne congelada con hueso, mientras que Brasil (24%), Países Bajos (20%) y Canadá (15%) lideraron para la carne congelada sin hueso.
Durante enero-diciembre de 2025, la lana y sus subproductos mantuvieron su predominio en las exportaciones ovinas totales, con un 70,7% de participación, frente al 29,2% de la carne ovina. Otros productos como ovinos en pie o pieles ovinas tuvieron una incidencia mínima.
**Antecedentes del Sector Exportador Ovino**
En 2024, las exportaciones de lana y subproductos experimentaron un crecimiento del 23% respecto a 2023, sumando 157,8 millones de dólares. Sin embargo, las exportaciones de carne ovina cayeron un 25%, totalizando 67,7 millones de dólares. Considerando todos los rubros, incluidos los de menor peso, 2024 cerró con ingresos de 225,7 millones de dólares, un 3% más que en 2023, marcando el tercer ejercicio anual consecutivo de crecimiento en valor. El récord histórico para las exportaciones ovinas se registró en 2018, con 327,4 millones de dólares, y el menor monto se dio en 2020, con 186,9 millones de dólares.
**El Stock de Ovinos en Uruguay**
Según datos del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), obtenidos de las declaraciones juradas de los productores, la cantidad de ovinos en Uruguay en 2025 fue de 4.752.400 cabezas. Esto representa una disminución del 14,1% respecto a 2024 y se distribuye entre 21.597 tenedores. Un estudio del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) señaló que el pico de existencias ovinas se alcanzó en 1991, con 26 millones de animales, iniciando un declive a partir de ese año.
