La actividad de faena de ganado vacuno ha experimentado una notable contracción, cayendo cerca de un 20% en el primer cuatrimestre del año. Esta situación se enmarca en un mercado bajo presión, caracterizado por una oferta mínima de ganado gordo que impulsa un ascenso gradual de los precios. Al finalizar abril, el sector afronta niveles mínimos históricos de procesamiento.
Blasina y Asociados reportan que la disparidad en los precios y los tiempos de ingreso a planta, sumada a la limitada disponibilidad de ganado, han sido las constantes en el mercado de ganado gordo. La industria cárnica ha señalado que la insuficiencia de hacienda impide cumplir con los volúmenes de faena necesarios para operar con normalidad.
**Valores para novillos, vacas y vaquillonas**
Los novillos de categorías especiales alcanzan un promedio de US$ 5,40 por kilogramo, con operaciones que superan los US$ 5,50 en lotes de gran volumen. Las vacas se comercializan en un rango de US$ 5,10 a US$ 5,20 por kilo, observándose diferencias de hasta 10 centavos entre diferentes plantas para la misma categoría. Las vaquillonas, con fuerte demanda para abasto, mantienen precios firmes, casi a la par de los novillos, entre US$ 5,35 y US$ 5,40 por kilogramo.
Los plazos de entrega son expeditos, generalmente en torno a una semana, aunque en el caso de los frigoríficos que faenan ganado de corral para cuota, pueden extenderse un poco más. La presencia de equipos kosher en algunas plantas representa un factor al alza para el ganado de características especiales, mientras que la faena de corral en la actual ventana de cuota no impacta negativamente en los valores. Federico Constantin, de Alejandro Ilundain y directivo de la Asociación de Consignatarios de Ganado (ACG), enfatizó que «los negocios son puntuales, todo es hacer negocio a negocio».
**Contexto y perspectiva de mercado**
Constantin destacó el retraso en la salida de ganado terminado, señalando que «con un mercado estabilizado, que marca flechita hacia arriba, el productor tiende a meterle unos kilos más al ganado». Anticipa que la dinámica del mercado no variará significativamente en los próximos días, prediciendo «altos y bajos en el mercado, pero va a tener un comportamiento muy similar, regulado netamente por oferta».
**La faena más baja en más de una década**
En lo que va del mes, la faena no supera las 100.000 cabezas, proyectándose como la más baja desde 2013. El acumulado de abril muestra una reducción del 45% respecto al año anterior, generando inquietud en el sector industrial. La semana anterior, la actividad se limitó a 31.252 vacunos.
**La visión de la industria**
Elizabeth Misa, directora de Frigorífico Las Moras y presidenta de Adifu, subrayó que el principal desafío no reside en los precios, sino en la «disponibilidad de hacienda terminada para faena, que es a lo que no estamos accediendo». Remarcó que «la limitante más clara es que no tenemos materia prima. Y si no tenemos materia prima no tenemos producto».
**Récords en la demanda de exportación**
En contraste con la escasez local, la demanda externa se mantiene muy robusta. El precio de exportación de la carne uruguaya se ha situado en los últimos días en US$ 5.697 por tonelada, alcanzando techos históricos. Mercados clave como China, Estados Unidos y la Unión Europea sostienen firmemente tanto la demanda como los precios.
**El impacto del acuerdo Mercosur-UE**
A partir de este viernes, la entrada en vigencia provisional del acuerdo Mercosur-UE inaugurará una nueva fase comercial, con una reducción arancelaria para el cupo Hilton. La nueva cuota de 99.000 toneladas, cuya distribución aún no está definida, se gestionará bajo el principio de «primero llegado, primero servido».
**Mercado de reposición: demanda activa y nuevos máximos**
El mercado de reposición mostró un dinamismo favorable en el reciente remate de Pantalla Uruguay, con una fuerte puja en diversas categorías. Se alcanzaron nuevos precios récord para el ternero y la vaca de invernada. Los terneros promediaron US$ 4,14 por kilo, un incremento del 4,3% respecto al remate previo, superando el máximo de US$ 4,10 logrado a principios de abril. Las vacas de invernada también marcaron un pico histórico, promediando US$ 2,53 por kilo, un aumento del 6%.
Mayo se inicia con fundamentos sólidos para la hacienda gorda, aunque el panorama está condicionado por la escasa oferta frente a una demanda internacional sostenida y precios que se mantienen en niveles históricamente altos.
