Cada 15 de abril, Uruguay dedica una jornada especial a sus productores rurales, una fecha establecida por ley en 2021. Esta conmemoración particular encuentra su origen en un suceso trágico: el fallecimiento de dos trabajadores del campo en 2016, víctimas de un severo evento climático mientras desempeñaban sus labores.
Fue el 15 de abril de 2016 cuando un fenómeno meteorológico de gran intensidad cobró la vida de dos productores mientras cumplían sus tareas. El Poder Legislativo, impulsado por este lamentable hecho y con la intención de honrar a todos los que trabajan en el ámbito rural bajo condiciones a menudo peligrosas, seleccionó esta fecha para el reconocimiento. Ese día, Amadeo Arosteguy falleció en San José y Tomás Méndez en Rocha, ambos en pleno ejercicio de sus responsabilidades. El país fue golpeado por un tornado devastador, particularmente en Dolores, Soriano, y experimentó lluvias torrenciales de hasta 500 mm en 48 horas en gran parte del territorio, causando enormes pérdidas y, lamentablemente, estas dos vidas.
La iniciativa para establecer este día especial surgió como una forma de rendir tributo no solo a Arosteguy y Méndez, sino a la totalidad de los hombres y mujeres del campo que, de forma constante, asumen riesgos inherentes a sus ocupaciones.
El promotor de esta legislación fue el entonces representante nacional por el Partido Colorado, Juan Carlos Moreno, quien lamentablemente falleció en 2025. Su propuesta obtuvo el consenso y el apoyo unánime de todas las bancadas parlamentarias. Moreno argumentaba en su momento que los productores rurales son pilares esenciales para la economía nacional, dedicándose a una labor que no solo es ardua y sacrificada, sino que implica una profunda pasión y una auténtica filosofía de vida.
Aunque Uruguay ya cuenta con otras fechas significativas para el sector, como el 1° de mayo, Día de los Trabajadores, y el 30 de abril, Día del Trabajador Rural (establecido en 2013), Moreno enfatizó la necesidad de un reconocimiento específico para el productor. Aclaró que, más allá de la fuerza laboral, los productores invierten su capital y, gracias a su esfuerzo, no solo abastecen la mesa de los uruguayos, sino que contribuyen a la alimentación de millones a nivel global.
En esta jornada, el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) subrayó la multifacética labor de los productores, destacando que su rol trasciende la mera producción de alimentos. Son, a su vez, motores de desarrollo, custodios del territorio y garantes del arraigo en el ámbito rural, superando constantes retos para mantener a Uruguay como un referente de calidad agropecuaria mundial.
Según datos del censo agropecuario del MGAP de 2024, el país cuenta con 41.918 explotaciones agropecuarias, que emplean a 109.979 trabajadores, cifras que dimensionan la magnitud y el impacto del sector.
Diversas instituciones y organizaciones del sector, como ACA, SUL, Plan Agropecuario y CAF, también se sumaron a la conmemoración a través de sus redes sociales, resaltando la contribución vital de los productores al desarrollo, la economía y la sostenibilidad del campo uruguayo.
