En una zona rural de Montevideo, lindera con Canelones, se asienta una institución de gran valor para el país: el Observatorio Astronómico Los Molinos (OALM). Este centro se dedica a la exploración del firmamento, la investigación científica y la difusión del conocimiento astronómico.
Bajo la órbita del Ministerio de Educación y Cultura, el observatorio funciona desde 1994, utilizando cinco instrumentos de observación que son manejados por estudiantes, profesores y astrónomos. Andrea Maciel, docente del OALM, explicó a Subrayado que sus principales labores giran en torno a la investigación y la divulgación a través de plataformas digitales.
El observatorio recibe grupos escolares de lunes a viernes para visitas educativas, y abre sus puertas al público general un sábado al mes, coincidiendo con la luna creciente y en horario crepuscular. Las visitas públicas se anuncian en redes sociales, y las didácticas pueden coordinarse por mensaje privado.
Respecto a la investigación, Maciel mencionó que actualmente se enfrentan a limitaciones por la calidad del cielo, enfocándose en el estudio de cuerpos menores del sistema solar. Señaló que la expansión de Montevideo y su área metropolitana ha impactado significativamente las condiciones de observación en las últimas tres décadas, restringiendo la libertad con la que antes se podía observar.
A principios de los años 2000, Uruguay fue protagonista del descubrimiento de dos asteroides, bautizados Vaimaca y Guyunusa, en homenaje a los últimos charrúas. Además, existen otros asteroides con nombres uruguayos que fueron descubiertos en otros lugares. Es habitual que los observatorios reciban reportes de avistamientos de objetos no identificados (OVNIS) o de posibles objetos caídos, una situación que el OALM también experimenta.
Para este mes de febrero, el cielo uruguayo ofrece un particular interés: el inicio de un fenómeno de alineación planetaria visible sobre el horizonte. Para obtener más detalles, se invita a consultar las redes sociales del OALM: Instagram/X (@oalmuruguay) y Facebook (Observatorio Astronómico Los Molinos).
