El sector ovino atraviesa un período de notable dinamismo, impulsado por una escalada sostenida en los precios de la lana, que ha alcanzado su punto más alto desde mayo de 2019, y por valores récord en la exportación de carne ovina.
Según el Indicador de Mercados del Este (IME), un referente global para el sector, los precios de la lana experimentaron un incremento de casi 20 centavos tras la reanudación de actividades post-Año Nuevo Chino. Este ascenso llevó las cotizaciones a su punto más alto en casi siete años, superando los registros de mayo de 2019, al pasar de US$ 12,05 a US$ 12,24 por kilo base limpia. La robustez de la demanda se mantuvo firme a pesar de un aumento significativo en la oferta en los remates australianos y la fortaleza de la divisa local, factores que suelen influir en las cotizaciones. La subasta presentó 50.701 fardos, la mayor cantidad desde enero de 2023, logrando una colocación superior al 95% y destacando la demanda por lanas de alta calidad, con un alza del 1,6% en dólares y 1,3% en moneda australiana.
A nivel nacional, la dinámica del mercado observa una retención de la oferta por parte de los productores, especialmente en lanas de diámetro más fino (inferior a 19 micras), anticipando mayores incrementos. La demanda, aunque presente, aún no satisface las expectativas de precios, resultando en escasas transacciones recientes. No obstante, las cotizaciones actuales para distintos diámetros de lana superan entre un 45% y 65% los valores de hace un año. Josefina Sanguinetti, analista de mercados del Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL), atribuye esta escalada a una escasez global de oferta que se proyecta persistir por uno o dos años. Sanguinetti también resaltó un cambio en la estrategia exportadora de los últimos dos años, con la lana sucia desbancando a los tops de lana peinada de mayor valor como el principal producto comercializado.
Adicionalmente, el sector ovino anticipa una mejora en su acceso a la Unión Europea. La inminente implementación del acuerdo de libre comercio entre la UE y el Mercosur, sumada a la ratificación parlamentaria en Uruguay, eliminará el arancel del 2% que actualmente grava los tops de lana peinada. Las lanas sucias y lavadas, que ya gozan de un arancel del 0%, no verán cambios. Este desarrollo es considerado «muy positivo», según expertos, dado que la Unión Europea, con Alemania e Italia a la cabeza, representa el mercado primordial para las lanas finas de calidad y los tops.
En el segmento de la carne ovina, los precios de exportación también alcanzaron récords históricos, con un mercado caracterizado por su firmeza. El valor por tonelada métrica se situó en US$ 7.712 la semana pasada y en US$ 6.675 durante los últimos 30 días. Israel se consolidó como el principal mercado en febrero, seguido por Brasil, ambos contribuyendo a sostener los elevados promedios de precios. A pesar de una disminución interanual del 27% en el volumen exportado durante los primeros dos meses de 2026, los precios promedio han experimentado un notable ascenso del 31%, pasando de US$ 5.246 en 2025 a US$ 6.911 en el mismo período actual.
La actividad de faena ovina experimentó un repunte significativo, alcanzando su nivel más alto en cuatro semanas, a pesar de los feriados de Carnaval. Este incremento, que totalizó 12.846 cabezas, se explica por la reincorporación de dos importantes plantas procesadoras. Los corderos constituyeron el 45% del volumen, seguidos por las ovejas (42%), capones (8%) y borregos (5%). Si bien la faena semanal de este año superó en un 18% la de la misma semana de 2025 (aunque ese año no coincidió con Carnaval), el acumulado anual de ovinos procesados (94.508 cabezas) aún se encuentra un 11,6% por debajo del registrado en 2025. La fuerte demanda y la limitada oferta en el mercado de lanares continúan presionando al alza los precios. Según la Asociación de Consignatarios de Ganado (ACG), los corderos se cotizaron a US$ 5,73/kg, las ovejas a US$ 4,78/kg y los capones a US$ 4,83/kg, reflejando incrementos respecto a la semana previa.
